老鹰的阵容在休赛期经历了大幅度的年轻化改造。特雷·杨的时代已经正式落幕，球队的核心框架围绕杰伦·约翰逊、戴森·丹尼尔斯、CJ·麦科勒姆、亚历山大-沃克和奥孔古重新搭建。球队还引进了多尔特、阿隆·维金斯、金斯顿·弗莱明斯等新援，轮换深度在东部属于上游水准。季前赛前两场，老鹰展现出了不错的进攻流畅度。首战对灰熊虽然输球，但杰伦·约翰逊的状态在第二场对马刺的比赛中明显回暖。第三场对步行者，约翰逊打出了季前赛最好的个人表现——24分钟内12投8中，三分2投2中，拿下20分7篮板3助攻，效率极高。阿隆·维金斯在替补席上贡献13分，三分球6投3中，展现了作为新援的即战力。奥孔古在进攻端也有18分入账，他在三分线外的出手意愿和命中率是观察他进攻手段进化的一个重要指标。

　　雷霆的季前赛策略在整个联盟中都是最“极端”的。据统计，雷霆三场季前赛的缺席人数分别为：第一场9人、第二场5人、第三场12人。戴格诺特在10月11日的采访中说得非常直接：“考虑到季前赛的节奏，以及我们即将迎来背靠背比赛，我们决定不让部分球员随队出征。球队大部分常规轮换球员，甚至可能是全部常规轮换球员，都不会前往亚特兰大。” 全队只有9名球员将飞往亚特兰大，包括新秀、双向合同球员和Exhibit-10合同球员。这意味着雷霆在对老鹰的比赛中派出的是一套完全没有NBA常规赛经验的阵容。阿达伊·马拉、本内特·斯特茨、奥特加·奥韦、布鲁克斯·巴恩希泽、乔什·迪克斯等球员将承担全部的出场时间。这套阵容的运动能力和天赋层级与老鹰的主力阵容存在明显差距，但他们的比赛动力和投入程度是季前赛中罕见的。