球队状态：韧性与稳定性的对决

　　斯托克城本赛季开局极为糟糕，前三轮联赛全部失利，一度让主帅马克·罗宾斯承受巨大压力。但国际比赛日后，球队面貌焕然一新，最近6轮联赛取得5胜1平的骄人战绩，期间先后击败诺维奇、查尔顿、沃特福德、谢菲尔德联和博尔顿，排名迅速攀升。

　　上一轮客场2-1击败博尔顿的比赛尤其能体现球队的韧性：斯托克城在第20分钟便被罚下一名中卫，但少打一人的情况下依然由西塞和威尔莫特先后破门，最终守住了胜果。这场胜利也是球队自1990年以来首次在客场击败博尔顿。

　　米德尔斯堡的状态同样出色，已经保持7轮联赛不败（5胜2平），最近3轮更是取得连胜。上一轮主场1-0力克.强敌狼队，前锋兰克希尔打入制胜球，帮助球队重返前二。